一、空气污染物
大气范围很大，地球上大气层厚约100km，通常将距地面约10km的对流层大气称为空气，9km以下的边界层对人类影响，是主要的空气污染区域。由于人类活动或者自然过程，排放到大气中对人类环境产生不利影响的物质，统称为空气污染物。空气的污染源可分为两类：自然污染——例如火山排出的，油田、煤田逸出的，动植物腐败放出的污染物；人力污染——例如生活和生产活动产生的污染物。
空气污染物主要有几类：1、气态污染物。包括含硫化合物、含氮化合物、含氯化合物、碳氧化合物、碳氢化合物卤素化合物等；2、放射性物质。包括氡、碘131、铯137、钚239、锶90等；3、粉尘。如燃烧过程产生的二氧化硅、氧化铝、氧化铁等污染物；4、综合性空气污染物。包括光化学烟雾、酸雨等。
二、空气污染物的治理
室外空气的净化很早就引起了人们注意，近30年来对室内空气的质量更加重视。自从发现有些办公室人员患有“办公室综合症”以来，人们对室内空气的污染对人体健康的危害问题更为关切。据研究，室内空气的污染源有：建筑材料，如砖、墙纸、油漆；燃气、烧煤等燃烧；油炸、熏烤类的烹饪；吸烟的烟雾；某些化妆品。室内散发出来的污染物种类很多、数量不少；美国EPA称，挥发性有机物的浓度在室内常比室外高出几倍；近年有研究表明，空调系统常因换气不佳，严重污染室内空气。1989年加拿大修订了室内空气质量标准，也有学者认为1987年世界卫生组织规定的大气质量标准可适用于室内。
空气污染的治理可选用吸附法、催化法、燃烧法、冷暖法，其中应用活性炭吸附法或催化法很普遍。废气与具有大表面积的多孔性活性炭接触，废气中的污染物被吸附，使其与气体混合物分离，而起净化作用。
用于气体吸附的活性炭是颗粒状的，与液相吸附用的活性炭相比，超细的微孔结构一般较发达，适用于固定吸附床或流动吸附床。用活性炭除去有害气体的方法与其他除去有害气体法相比，对于范围很广的多种有机气体和某些无机气体具有更大的吸附能力，并且有下列特征：1、吸附气体的种类多；2、多数情况下对于混合气体也有效；3、受空气中的水蒸气和二氧化碳的影响不大；4、吸附速率快；5、可以设计成携带式、移动式装置；6、在大多数场合下活性炭可以再生；7、废弃时，活性炭本身的污染小。另外，在活性炭添加其他物质如碘、金属盐类时，或使活性炭经氧化、磺化等化学处理后，原来对活性炭吸附能力很弱的气体，吸附力会增加，扩大了活性炭的用途。用活性炭吸附法可不同程度地去除污染物。
活性炭吸附流程有以下三种形式。
1、间歇式流程：常用单个吸附器，应用于废气间歇排放、排气量较小、排气浓度较低的情况下。吸附饱和后需要再生。当间歇排气的间隔时间大于再生所用的时间时，可在吸附器内再生；当间歇排气时间小于再生所用s时间时，可将吸附器内的活性炭更换，将失效活性炭集中再生。
2、半连续式流程：由两台吸附器并联组成，它是普遍应用的流程，既用于处理间歇排气，又可用于连续排气。其中一台吸附器进行吸附，另一台吸附器进行再生。
3、连续式流程：由连续操作的流化床吸附器、移动床吸附器等组成处理连续排出的废气，不断有用过的活性炭移出床外再生，并不断有新鲜的活性炭或再生的活性炭补充到床内。
用活性炭吸附气体中的污染物，一般要避免高温，因为吸附量随温度上升而下降；要避免高湿度，因为高温度会降低吸附量；要避免高含尘量，因为焦油类尘雾会堵塞活性炭细孔、降低吸附，应采取过滤等预处理。
